ったく、俺の後をちょろちょろちょろしやがって、用があるなら言えってんだ。
ぎろりとひと睨みしてやると、脱兎のごとく消え去るタコが。
「という訳で、うちの財政は悪化の一途を辿ってるのよ。あんたたち、各自、この島でひと働きしてきてちょうだい。でもね、わかってるでしょうけど……」
と、ナミは一息吸い込みながら
「強奪、殺戮、略奪は、却下。各自、特技を生かして稼いできてね」
と、命令を下した。
散々な荒れ狂う海を越えて、たどり着いた島は、「カーニバル真っ最中島」と異名をとるその名もリオ島だった。一年中、カーニバルが開催されており、その中でもメリー号が着いた時期は、特別な催しをしているところだった。
散々な航海の内容は、もちろん、食糧難＆財政難。貧乏海賊候、麦わら海賊団としてのポリシーから、いたしかたないといったところか。
特別な催しとは、二大イベントとなっており、そのひとつは「大食い大会、海王類ウェンツィーを喰う！」である。もうひとつは、ちらっと見たかぎり麦わら海賊団には、関係ないと思われるものだった。
この船の船長は、もちろん『モンキー・Ｄ・ルフィ』だが、お金のことで采配を振るうのは、主にナミと決まっている。クルーは素直に応じるもの、文句をいうもの、何をすれば？ と悩むもの、アホかとつぶやくもの、それぞれだった。
アホかとつぶやいたのは、もちろん、ゾロである。つぶやいた瞬間、頭上にナミの鉄拳が落とされるのも、当たり前のことだ。
「ってェなてめェ！？ てめェそのうちバチあたっぞ。人の頭気安く、ぽんぽんぽんぽん殴りやがって！ おう、俺がそのバチを当ててやろうかぁ！」
「はん！ やれるものならやってみなさい。あんたは……う〜んそうね。がまの油売りでもしてみれば？」
「できるか！ バカか、てめェ？ 俺の剣は、んなことするためにあるんじゃねェ。剣士の命をなんだと思ってやがる」
「なぁなぁなぁ〜ナミ。おれ腹減ったぞ。肉、喰いてェ」
「どいつもこいつも……だから、稼いでこーーーーいっ！」
目の前の机に手を叩きつけるナミの形相に恐れをなしたチョッパーは、もう涙目だ。ウソップの後に隠れてぶるぶると震えている。ついでにも震えている。
そんなチョッパーにウソップは、こっそりささやいた。
「この島は、カーニバル真っ最中島だからな、一年中、カーニバルの島だ。チョッパーの好きな綿菓子だって、りんごあめだって、なんだってあるはずだ。俺さまが、射撃の腕を披露したら、たちまち、がっぽがっぽ大もうけよ。チョッパーは、俺さまの助手でリンゴを頭に乗っけて立っていりゃいいさ。ナミには内緒で、稼いだ金で好きなもん買ってやるからな」
「ほんとか！ おれ、立っていればいいんだな！ おれ、綿菓子がいいな」
何をしたら稼げるのか、わからずに悩んでいたチョッパーの顔がぱっと明るくなる。それを見ていたら、は羨ましくて仕方なくなった。
――私のできることって、何？
う〜ん……。
ウソップとチョッパーは、ウイリアムテルみたいなことするのかな。
サンジさんは、得意は料理よね。屋台でもすれば一儲けできるよね。
ルフィさんは、カーニバル島名物の『大食い大会 海王類ウェンツィーを喰う！』にでるとして……
ナミさんとロビンお姉さまは、何するのかな？
私は、どうしよう……ゾロさんは、どうするのかな？
う〜んう〜ん、と頭をひねるに、ナミの視線がそそがれた。ぞくりと悪寒を感じたの視線が、ナミのそれとぴたりとあう。絡まる視線。ぞぞぞっとの背中を這い登る悪寒。ナミの顔がにやりと魔女の微笑みを浮かべた。
「うん、そうね。決めた」
「ん〜ナミさん、きっぱりとしたナミさんも素敵だぁ〜」
「は、ゾロと『コレ』にでなさい！」
示されたものは、もうひとつの二大イベント
『恐怖の館「鏡の誘惑、打ち勝つ恋人たちは」優勝賞金３００万ベリー』
「っげ！」
「ふへっ？」
「あらっ？」
「ぶほっ！」
「そんな、ナミさん！ ちゃんが魔獣と”恋人”だなんて！ もったいねェ！！ 俺、俺が、俺がやります！ 第一、クソマリモみてェな方向音痴と組んじまったら、優勝できるわけがねェ！」
「サンジ、お前はダメだぞ」
「なんでだよ！ クソゴム！」
「だってよォ、おれが見てェんだ。ゾロがと手ェつないで、真っ赤になるとこをさ」
「はぁあああああ？ クソゴム！ 何、言ってんだ！ ちゃんがマリモ菌に冒されて真っ青になっちまうよ！
んなことが許されるか？ 許されねェだろ！」
「船長命令だ！」
「……てめェら、大概にしろ！」
恋人という言葉に、カチンと固まっていたゾロの顔にピキピキと青筋が立っていく。
「方向音痴だぁ〜〜〜！ 誰がだよ！」
「てめェだよ！ くされマリモの頭には海草しか入ってねェから、ちゃんが脱出できなくなって、泣いて震えて『サンジさん、助けてｖ私の王子さま〜』って、あれ、美味しいじゃん。おっしっ！ マリモン、てめェがやれ。んで見事に迷子になれ、そん時が俺様の出番だ！」
「っだぁ！ だれが海草だ、迷子だ！ マリモ菌で真っ青って、なるかぁーーボケッ！ が泣いて、てめェを呼ぶわけねェだろ！ すっこんでろっ！ やりゃいいんだろ、やりゃ。てめェなんぞの出番は、無え！ 優勝。そりゃ、俺にこそふさわしい言葉だ」
軽く、いや、かなりムキになってサンジをかわし、ゾロがふんぞりかえったところに、
「よ〜し、、いいか。ゾロと手ェつないででてこいよ」
「誰が、つなぐか！」
ルフィがドン！ と腕組みをし、を見下ろす。そのルフィの言葉に即座にゾロが、ツッコミを入れた。
「え〜〜〜っ！ ちょっと待って、私の意見は……？」
は、やっとのことで、口を挟むのだが、
「却下！」
「却下だ！」
「ちゃん、王子様の登場を待っててねｖ」
「、あきらめろ」
「とゾロは恋人なのか？」
「「違げェ〜〜よ！」」
チョッパーの純粋な問いかけに、ゾロとサンジが見事にはもり、が全力で否定する。
「違うよ！ やだ……ゾロさん、怖いもの。恋人だなんて冗談でもいわないで」
「ほう、俺が怖い……だと、、覚悟しとけよ」
ゾロの眼力におびえるは、助けを求めて、ナミとロビンを振り仰ぐが、
「やっ！ いやだったらぁ〜もう、ナミさんとゾロ……さんで、でればいいじゃない。ロビンお姉さまでも……なんなら、サンジさんでも」
「私はだめよ。ゾロ探知機もってないもの」
「そうね、私にも無理だわ。あなたしか、剣士さんを探し出せるとは思えないわ」
ナミとロビンはしれっとした顔をして、の提案を拒む。
「ゾロ探知機って……そんなの持ってないもん！」
「あら？ そうかしら？ あなたの視線の先には、いつも剣士さんがいるでしょう。大丈夫よ。あなたなら、剣士さんを立派に引っ張って出口まで来られるわ」
顔を赤らめ、
「ロビンお姉さま、でも……でも……」
と繰り返すに、ルフィがとどめの一言を言う。
「、船長命令だ」
「だとよ、あきらめな。、俺とでるんだ」
「……」
の声にならないうめき声だけを残し、クルーはそれぞれの場所に行くために準備をはじめた。
ＧＭ号に拾われて数ヶ月、『怖い怖いと思っていた男を、本当は好き、大好きだ』と気がついて、大剣豪になった暁には、『愛してもらいます、覚悟してね』なんて思ってもみた。そんな記憶もあるにはあるが、今この瞬間、そんな覚悟があるはずもなく、は途方にくれていた。
――いったい、『恐怖の館「鏡の誘惑、打ち勝つ恋人たちは」』ってなんなのよ？
もう、やけくそ……。やだよ。やだぁ。
出場者たちが一同に集められた建物の中で、はナミから渡されたイベントの手引きを読みはじめた。その手引きには、
１、第一の扉。四方から選んだ道を一人づつ入ります。選ぶ道によって難易度が異なります（鏡の多さが違います）。
２、中は鏡の迷宮です。その中で、恋人を探しましょう。恋人に無事出会えたら、第二の扉を探しましょう。扉にたどり着いたら最初の試練は終了です。
３、第二の扉。恋人と協力して、魔物を倒しましょう。魔物の種類は、選ぶことが可能です。ただし、二人の息が合わないと手強い魔物がでます。見事に魔物を倒したら、第二の試練は終了です。第三の扉は魔物を倒すと出現します。
４、第三の扉。二人つながって、出口をでましょう。これが第三の試練です。
と書いてあった。
「……１は、勘が勝負の鍵ね。２は、うーん……私しだいかな。ゾロさんは当然迷うよね。３は、魔物を倒すんだから、ゾロさん任せね。二人の息が合わなくたって、平気よね。４は、う〜ん。つながるって？ 手をつなげてってことだよね……」
「何、読んでるんだ」
「ひゃいっ！」
「ほう、１は、なんてこたねぇ。２もたいしたことねぇ。３もたいしたことねぇ。４は……」
「ひゃいふへほひゃらっ……」
「まったく問題ねえ！ てめぇは俺にくっついてりゃいいんだ」
「くっつくって、そんな……」
「なんだよ。そんなに俺が怖ェか？」
「……あの」
言いよどむにゾロの視線が突き刺さる。下からそっと上目遣いに見たゾロの瞳の中に、泣きそうなゆでタコみたいな自分をみつけたは、ますます真っ赤に染まっていった。居心地が悪いったらない（ねぇ！）、と二人とも思っていた。
そんな睨み合いをしているうちに、周りにいた出場者の数がどんどん減っていく。残されたものは、二人だけ。とうとうゾロたちの出番になったようだ。
”どーんっ！ パンッパッカパーン！ さぁ残念なことに１０７番のカップルも場内で失格となりました。『恐怖の館「鏡の誘惑、打ち勝つ恋人たちは」』まだ、クリアできたカップルは、でていません。
このままですと、優勝者がでない場合もあるということで、大会ルールが変更になりました。当初のルールでは、クリアタイム争い一番早く脱出したものが優勝でした。
１０８番のカップルがクリアできれば、優勝ですが、クリアできない場合もありえるということで、協議の結果、クリアできなければ、総勢１０８組、『失格となった時点での距離＆タイム総合点』で争うことになります。
さぁ、みなさん！ １０８番のカップルをお呼びしましょう！
可憐な乙女というのがふさわしいちゃん＆魔獣マリモン！ ”
グワァーーーーと轟音が響き渡る。
涙目の。なんで俺が魔獣マリモンなんだ、と青筋をたてたゾロが、スポットライトの中に姿を現した。
”さぁさぁ、お二人さん、がんばってチョーだいよ！
クリアしたら、あんたたちの勝ち！ 途中欠場の場合は、かなり難しいからねぃ！
さぁ、ここで会場のみなさんも、乗ってもらうよ〜ん！
可憐な乙女＆魔獣ペアのオッズは、なんと１０３倍だ！
このペアの賭けた人たちサイコーだねぃ！
賭け札を肌身はださず、守ってチョーだい！
さて、賭けなかったおバカさんたち、よーく耳の穴かっぽじやがれい！
ヒントは、オレンジ頭の美女だ。
Aer you ready？
Goーーーーーーー！
「えっ！ちょっと！」
「っ！」
司会者の手にあったボタンが押され、とゾロの体が、館の前に組んであった台から、ぽいっと館の中に落された。四方から入る道は、選ぶことが出来るはずだったが、そんなことは無視だとばかりの行為に、見物人の中に混じる麦わら一味から声があがる。
「ひどいことするわね」
「本当、あいつらサイテー」
「航海士さん、のんびりもしてられないみたいよ」
気がつけば、荒削りな男たちに囲まれている。
「まずいわね」
「そうね」
「暴れちゃったら、賭けはパーかしら？」
「そうでもないんじゃないかしら？ でも逃げたほうがいいわね」
ロビンの手が花咲き、ナミのクリマタクトが天候を操り、ナミとロビンはその場から逃げ出した。