| The Wind of Andalucia 〜 inherit love 〜 ３. ドラム〜アラバスタ 冬島ドラム王国で、まざまざと見せつけられたクルー達の行動。 一国の王でありながら、逃げ出したワポルの不様さ。 ビビの言葉「それが一国の王のやることなの！！？」 ドルトンの言葉「国に”心”を望んで何が悪い！！！」。 どれもが、の心に深く沁み込んだ。 いったい……国って何なんだ…国王とは……… 何があったのか、詳しく分からぬまま、わけの分からぬまま、トナカイの引くそりに乗せられ、はＧＭ号に戻った。 雪景色に夜桜の舞う中、トナカイの「トニートニー・チョッパー」歓迎の宴が、始まる。 は、少し離れた席で、クルー達を見ていた。 背中に大怪我をして、気絶していたサンジ。 ワポルを倒し、行きたいのに行きたいと言えないトナカイを勧誘したルフィ。 Ｄｒ．くれはと、対等に張り合っていたナミ。 ドルトンの言葉に反応し、男の心意気を見せたウソップ。 クールな態度を取りながらも、ウソップに手を貸すゾロ。 クルー達の行動に、サンジの言った言葉を思い出す。 「俺達は、自分に恥じる生き方はしてねぇ」 物思いに耽るうちに、宴は終わった。 「オイ、。トナカイ運べ！」 「ゾロ、ルフィとウソップ頼むぞ」 「なんで、俺がてめェに命令されなきゃなんねェんだよ！」 「あぁーん、俺様の手にあるもんが、見えねェのかよ！！」 年長組の二人の戯言を、鬱陶しく思いながら、チョッパーを手に抱く。 温かいぬくもり。 は、仲間を見つけることの出来たトナカイを、羨ましく思った。 勧誘はされたが、はっきりと、仲間として加わっていない自分。 海賊らしくないクルー達の行動。 思考はくるくると、を揺らした。 夜風に、風呂上りのの髪が揺れている。 サンジは、ラウンジの窓越しに見るの横顔に見惚れ、目が離せなかった。 赤い髪がなびく、誘うように。薄紫の瞳にいつも哀しみをのせて、小さく上品な鼻、 とりわけ目を引いたのは、唇。厚くもなく、薄すぎもしない。繊細な形が心をとらえる。 官能的で、まるでそこから熱を発するかのように。 何故なんだ……を見ると、胸がざわめく。 あいつは、男なんだと、言い聞かせても、 俺の目は、を追っている…… 「、どうした？寝ねェのか？」 いつの間にか、そばに、サンジが立っていた。 「サンジ……背中の傷は、どうしたんだ？」 ちらりと、横目でサンジを軽く見て、波の音しかしない暗い夜の海に視線を落し、 答えが返ってくるわけは無いと知りながらも、聞いてみた。 「あぁ、これか？たいした事ねェよ」 に注いでいた視線を外し、同じように海を眺め、ルフィとナミを庇った結果、 気絶するほどの大怪我だったくせに、強がりを言う。 「サンジ……。サンジは何故、この船に乗ったんだ？この船のクルーは……変わってる」 サンジに向き直り、違う疑問を投げ掛けてみた。 「俺は、オールブルーを見つけるためさっ！」 くるりと、の方を向き、サンジの蒼眼がキラキラと夢を語る。 「オールブルー？？」 「あぁ、伝説の海でな！」 サンジは、ひとしきり自分の夢を語る。 夢を語るサンジの顔は、いつもよりも幾分幼さを増し、輝いている。 「他のやつらだってなっ！みんな、でけェ〜夢もってんだぜ！！」 サンジは、にやりと笑った。 「夢か……叶うといいな」 なんて顔して、夢を語るのだろう…… 私には、夢をみることすら叶わない…… 少し寂しげな微笑を浮かべた。 「あぁ！叶えてみせるさ！！」 何で、はいつも、こんなに哀しそうなんだ…… バルドーの事が、まだ尾を引いてんだな…… 唇にふれてみたい俺……変だよな……… 「……。俺達は、仲間だ！自分一人で、考え込むんじゃねェ……」 「早く寝ろよ」 ぽんぽんと、軽くの頭の叩き、サンジは闇に消えた。 の心に輝くサンジの顔と夢が刻まれた。 ペルが大空に溶け、クロコダイルが空中に舞い、雨が降り、アラバスタの戦いが終わった。 ビビの国を思う気持ち。 ビビという仲間のために、命を掛けたクルー達の思い。 全てが、を打ちのめす。 何という人達なんだろう…… 私は、私は、何を見てきたのだろう…… 雨の降り注ぐアルバーナ宮殿の庭を眺めながら、は、一人回想する。 レンガ造りの王宮の一室。年老いた女のカナきり声が響く。 「、お前は皇太子じゃ！しっかり、剣術を学ぶのじゃ！ライルなんぞに負けよって、わらわは、口惜しいぞよ」 「その王家の剣、グラムオブハートを、使いこなせぬとは……まったく！も、ふざけた事しおって！！！！」 「様、その構えでは、敵は討てませぬ！」 「！！」 「様」 ぐるぐると、脳裏を過ぎる、祖母フレイヤ皇太后とバルドーの声。 「ええい！！！汚らわしい！！！父無し子の分際で、わらわに触るなどと！！ よいか！そちを生かしてあるのは、ライルを王にしないためだけじゃ！！ わらわの手駒は、そちしか、おらぬからのう……」 「のような金髪に生まれおちればまだしも、そのような赤い髪に生まれおって！！ バルドーの子だと、言い張る事も、出来ぬではないか！」 幼い自分が、若きバルドーに尋ねる姿が浮かぶ。 「バルドー、私の母上、父上は、どうして居ないの？」 「様、今はまだ、バルドーの口からは、申せませぬ。バルドーがいつもそばに居て、お護り致します。 さぁ、メイド特性のアップル・ストゥリューデルを、お召し上がり下さい。美味しいですよ」 「私は母上が欲しい！！父上が欲しい！！フレイヤ王妃様は、私のことがお嫌いなんだもの。 私でなく、金髪の母上そっくりの子を、産んでいただくの。そうすれば、もっと、やさしくなれるでしょう？」 「・・・・・様」 なんとも言えない複雑な表情を見せたバルドー。 何故「今はまだ」と、言ったのだろう。もう、尋ねることも、叶わない。 内股を滑り落ちる赤い血、見咎められ罵られたあの日。 「女じゃとう！！！」 憤怒に燃える眼、ぎりぎりと喉にくい込む指。 「皇太后！おやめ下さい！！！」 縊り殺されるところを、バルドーに助けられた。 「ええい！！！口惜しい！！！バルドー！そなたは、わらわを、謀りおったな！！！」 「ふん！！女に生まれおって！！！わらわの役に立ちたいのなら、男として、生きよ！！！」 疎ましげに、自分を見つめる氷の様なフレイヤ皇太后の目。 私の存在全てを否定する、嘲笑。 忘れ去ってしまいたい過去が、押し寄せての心を苦しめた。 「さん、まだ、寝ないのですか？」 ルフィを寝ずに看病していたビビに出会った。 「ビビ王女……。私は、貴女にお聞きしたい事がある。 何故、そこまで、国を思う事が出来るのですか？王女としての責任だけですか？」 考えても、分からなかった疑問を、ぶつけてみた。 「私は、この国を愛しています。これが答えではおかしいですか？」 ビビの真摯な瞳がをみつめた。 「……国を愛する。………もう、休みます…」 ビビの答えに愕然とし、は背を向けた。 愛……。愛するって………何だろうか 私は、国を愛した事など無い！責任すら……放棄した……… 聞くつもりは無かったが、聞こえてきたとビビとの会話。 サンジは、寂しそうに笑ったの顔を、物陰から追った。 抱きしめてやりてェ…… あの瞳に溺れてみてェ…… 瞳に光をのせてやりてェ…… 唇を……奪ってみてェ……… 何が、そこまで、お前を苦しめる。 んっな！笑い方すんじゃねェ！！ って、俺って……、やっぱ、おかしいよな……… 何だって、俺ァあいつの笑い方を気にすんだ？ サンジはフゥ〜っと、空に紫煙を吐きながら、自嘲気味に呟いた。 「くそっ！！何で、あいつは、男なんだ」 甲板にビビの声が届く。 「いつかまた会えたら！！！もう一度、仲間と呼んでくれますか！！！？」 左腕を高々と掲げてこたえるクルー達。 「これから何が起こっても左腕のこれが、仲間の印だ！！！」 船はアラバスタを出航した。 |